Republic of the Philippines
SUPREME COURT
Manila
EN BANC
G.R. No. L-2025 April 28, 1951
EL PUEBLO DE FILIPINAS, querellante-apelado,
vs.
RICARDO PARULAN, GLORIA CABALLERO y CRISANTO SANTOS, acusados-apelantes.
El Procurador General Sr. Felix Bautista Angelo y el Procurador Auxilia, Sr. Guillermo B. Torres en representacion del apelado.
D. Estanislao Fernandez, Jr., en representacion del apelante Ricardo Parulan.
Sres. Sotto y Sotto en representacion de la apelante Gloria Caballero.
Sres. Reyes y Cruz en representacion del apelante Crisanto Santos.
PABLO, J.:
Tratase de una apelacion interpuesta contra una sentenciadel Juzgado de Primera Instancia de Manila, condenandoa Ricardo Parulan y Gloria Caballero, comocoautores del delito de secuestro con asesinato, a la pena de muerte, y a Crisanto Santos, como complice, a la penaminima de 8 años y un dia de prision mayor y maxima de 14 anos, 8 meses y un dia de reclusion temporal, ademas de la indemnizacion y costas. Mariano Natividad, PaulinoNatividad y Abelardo Desiderio fueron absueltos.
Al tiempo de la comision del delito objeto de la presente causa, Arthur Lee, con nombre chino Dy Juat Suy, era gerente de la Equitable Trading Company, que tiene suoficina en la calle de Juan Luna, Manila. Gloria Caballeroera una viuda de 20 anos de edad, nacio en Stockton,California, y su marido fallecio en Baguio cuando esta ciudad fue bombardeada por los aeroplanos americanos.
En Marzo de 1947, Gloria, que se dedicaba a la ocupacionde "hostess" de casas de juego, llego a conocer a Lee en el New Venus Hotel en donde este ocupaba una habitacion.Gloria llego a ser querida de Lee despues de cortejarla por dos semanas. Vivieron en una casa alquilada por el en la calle Mabini, que esta situada a dos manzanasal sur de restauran Balalaika. Despues de los semanas,ella se traslado a una habitacion del Great Eastern Hotel.Mientras sostenia estas relaciones con Lee, este le daba P500 mensuales y otras cantidades de cuando en cuando, sin que las pidiera ella.
Gloria llego a conocer a Ricardo Parulan en Tony's Place, a donde fue llevada por Lydia que trabajaba en el establecimiento. En dicha noche se divertieron, bailando y bebiendo vino. Cuando estaba ella por salir, Parulanofrecio sus servicios para acompanarla. Ella acepto. En ves de conducirla a su casa, la condujo con su consentimientoa Taliptip, Bocaue, en donde pernoctaron. Gloria quedo encantada de Parulan y accedio a sus deseos. A la manana siguiente, a eso de las siete, estaban de vuelta en Manila. Ella se apeo en la Avenida Rizal porque no queria que Parulan supiera su residencia. A la noche siguiente, tuvo una cita con el y, acompanada por su tia, fueronprimero a un cinematografo y despues al Quality Night Club. La tia de Gloria se apeo del jeep en la plaza de Quiapo porque no queria que Parulan supiese su casa;pero el chofer, por encargo de aquel, fue en pos, y por eso llego a saber donde vivia su tia, calle Antipolo No. 367. Parulan y Gloria fueron aquella noche a Bocaue en donde permanecieron hasta el dia siguiente, en que volvieron aManila. En estas citas, Ricardo preguntaba quien era el chino Arthur Lee; por que iba con frecuencia con el, yella contestaba que era su querido que le deba todo el dinero que ella pedia. Ricardo pregunto si el chino era rico y si tenia algun coche, a lo que ella contesto queera el gerente del Equitable Trading Company y tiene un Packard; pregunto si tenia despositos en los bancos, y ella contesto que no sabia. Cuando ya se tenian confianza, pregunto ella por que hacia aquellas preguntas y Parulanla dijo que queria secuestrarle y pedirle despues dinero.Luego pregunto a ella: "¿ Estas conforme?". Creyendo que lo que acababa de proponer Parulan era solo una broma, ella se echo a reir. Por mas de dos meses continuaron sin incidentes de importancia estas relaciones de Gloria con Parulan y Lee. Este le proporcionaba dinero y comodidades, mientras tanto Gloria de cuando en cuando daba dinero a Parulan.
El 10 de Junio de 1947, Lee y Gloria tenian una cita; pero como ha tenido un disgusto con Parulan, ella intento no acudir a la misma y se lo dijo a Parulan. Este insistio en que ella acudiera a la cita y que despues pidiera a Lee que la llevase en coche a su casa.
A eso de las siete de la noche del mismo dia (10 de Junio), Lee y Gloria se encontraron, segun previo acuerdo,en el Torino Restaurant de la calle Dasmariñas; de aqui en taxi fueron al restauran Balalaika en Ermita. Estabancenando cuando el chofer de Lee, Francisco Abejero, llego condiciendo el Packard No. 3486. Abejero entrego la llave del coche a su amo, y se marcho. Despues de la cena,Arthur, manejando su Packard, invito a Gloria al Dewey Boulevard para gozar del aire del mar. En esa ocasion Gloria revelo a Lee que Parulan pudiera secuestrarle, a lo que Arthur Lee, Tomandolo a chacota, se rio.
A eso de las once de la noche, Lee condujo a Gloria a su residencia en la calle Antipolo; paro su coche a unosdiez metros de la puerta. Gloria se apeo y, apenas hubodado algunos pasos, oyo un grito ordenandola que vuelva y, al volver la cara, vio a Parulan con revolver en manoapuntandolo hacia Lee. Parulan ordeno a Lee que cediese su puesto a Crisanto Santos. Crisanto tomo la manivela,Gloria entro en el coche colocandose en el asiento trasero, y Parulan se sento a su lado. Con revolver apuntado, Parulan ordeno a Crisanto: "A Bocaue," y este cumplio la orden. En el coche Parulan dijo a Lee que si el daba P15,000 a cambio de su vida, le dejaba libre; Lee contestoque no tenia tanta cantidad. Otra vez Parulan le dijo que si el amaba su vida y la de Gloria, que debia dar la cantidad pedida. Acto seguido pego a Gloria. Parulan otra vez advirtio a Lee que si realmente amaba a Gloria, que le entregase la cantidad de P15,000 que le pedia, y Lee contestoque no tenia esa cantidad. Al llegar a Bambang, Parulanordeno a Mariano Natividad, Paulino Natividad y Abelardo Desiderio que prestaran una banca con motor. Por la amenaza de Parulan, Zacarias Valerio, no solamente consintio, sino que ayudo a los natividad para botar su banca "Don Matias". Parulan, mientras se buscaba una banca, maltrato a Lee y Gloria. Cuando la banca estaba ya lista,Parulan, Gloria, Lee, Mariano, Paulino y Santos se embarcaron. Abelardo se quedo para vigilar el Packard. Estando ya todos abordo, Mariano que manejaba el motor, dirigio la banca al otro lado del rio para proveerse de gasolina, ydespues rio abajo hacia la bahia de Manila. Parulandespues de algun tiempo, comenzo a maltratar otra veza Lee y le ordeno que se quitase los pantalones, la camisay los zapatos; luego ordeno a Gloria que se quitase el reloj de la muneca y que se encomendase a Dios. ParulanPregunto a Lee; "¿Que hay de los P15,000? ¿Estas dispuesto a darmelos o no? ¿No aprecias tu vida y la de Gloria? "Lee le contesto que apreciaba su vida y la de Gloria perono podia dar los P15,000; todo lo que podia dar eran P500 y pprometio darselos al dia siguiente. Parula exclamo."Chicken feed. Sorry na lang." Ordeno a Lee que sepusiese de pie e inmediatamente le pego un tiro y Lee cayode bruces en el fondo de la banca. Por orden de Parulan,Paulino echo a Lee al agua. Parulan le pego otros tres tiros, dejandole muerto. Por orden de Parulan, la banca volvio a Bocaue, desembarcaron de la banca y todos se metieron en el Packard. A la madrugada siguiente (11 de Junio), Parulan, Gloria y Crisanto Santos se quedarondentro del Packard y los otros se metieron en un jeep prestado de Salvador Vistan, de Bocaue. Ambos coches se direigieron a Marilao. En un rincon del barrio Ibayo, Marilao, abandonaron el Packard despues de sacar el radio y las placas del numero, y todos ellos se metieron en el jeep en direccion a Manila. Despues de desayunar, los de Bocaue (Mariano y Paulino Natividad) volvieron a su pueblo en el mismo jeep, y Parulan, Gloria y Santos se quedaron en la casa de esta en la calle Antipolo. Unpoco mas tarde Santos se marcho, llevandose el radio del Packard.
En 18 de Junio, los policias encontraron el cadaver de Lee en avanzada descomposicion en la playa de Bambang, Bocaue, Bulacan. El Dr. Mariano B. Lara, del Departamento de Policia de Manila, que verifico la autopsia del cadaver, encontro las siguientes heridas:
(1) A gunshot wound of entry 2.2 cm. x 3.5 cm. perforating the skull over the right mastoid region. The occipital bone was fractured;
(2) A gunshot wound of exit from (1) whose measurements were obscured, located in the median lower jaw at the level of the teeth which were found to be blown off. The lower jaw was also fractured and punched in the median line;
(3) A gunshot wound of entry, 1.2 cm. x 1.3 cm. located almost in the posterior median line of the back of the chest, producing a visible fracture of the costa-vertebral angel of the 3rd and 4th right ribs;
(4) A gunshot wound of exit from (3), whose dimensions were obscured by the necrosis and maceration of the soft tissue, found located in the anterior lower neck slightly to the right of the median line.
Los hechos relatados demuestran que Parulan secuestroa Lee con la intencion de arrancarle P15,000. Eso lo expreso con amenazas y maltratos: (a) cuando estabanaun en el automovil en direccion a Bambang, Bacaue; (b) cuando estaban ya en el barrio Bambang, mientras Mariano y otros buscaban una banca con motor; y (c) cuando estaban ya abordo de la banca que iba hacia la bahia de Manila y antes de disparar los tiros que dieronmuerte a Lee. El acusado maltrato, no solamente a Lee, sino tambien a Gloria para que aquel, si amaba a Gloria,se viese obligado a efectuar el pago. Como todos sus esfuerzos, ya maltratando a Lee o ya maltratando a Gloria y a pesar de muchas amenazas, fueron inutiles, tomo la determinacion de matar a Lee. El proposito es obvio:eliminar al que ha de revelar a las autoridades todo cuantohabia hecho en relacion con el secuestro de Lee.
El articulo 267 del Codigo Penal Revisado, tal comofue enmendado en 25 de Septiembre de 1946, por la Leyde la Republica No. 18, dispone que el particular quesecuestrare con el proposito de arrancar dinero de la misma victima o de otra persona, aunque no concurriere ninguna de las cuatro circunstancias con las cuales puede cometerse el delito de secuestro o detencion ilegal, sera castigado con la pena de reclusion perpetua a muerte.
La defensa sostiene que no concurrio la circunstancia calificativa de alevosia porque Parulan declaro lo siquiente:"I told him to stand up and I fired my gun not knowing that I would hit him. He fell down knowing thathe was hit without my knowledge."
Disparar con un revolver de calibre .45 a un hombre desarmado, despues de haber sido maltratado varias vecesy de haberse quitado los pantalones, los zapatos y la camisa, es obrar sobre seguro, sin peligro para la persona del agresor de cualquier ataque pudiera venir del ofendido.
Es evidente que Parulan mato a Lee con alevosia: cometio, pues, el delito complejo de secuestro con asesinato.
No hay necesidad de sicutir los presuntos erroes apuntados en cuanto a las circunstancias agravantes yatenuantes porque no alteran la pena, que, de acuerdo conel articulo 48 del Codigo Penal Revisado, debe imponerse al acusado en delitos complejos.
La contencion de que el Juzgado de Primera Instanciade Manila no tiene jurisdiccion sobre la causa, ya esta resuelta por este tribunal en Parulan contra Rodas, 78Phil., 855. En dicho recurso el acusado impugno la jurisdiccion del Juzgado de Primera Instancia de Manila,alegando que el secuestro y asesinato son dos distintos crimenes; que el asesinato se cometio en Bulacan y, por tanto, el juzgado de esta provincia es la que tenia jurisdiccion exclusiva sobre la causa. Este Tribunal declaroque el crimen denunciado es el delito complejo de secuestrocon asesinato; que el secuestro se realizo como medio necesario para arrancar dinero de la victima o materle si la cantidad pedida no lo diese; que cualquier juzgado de primera instancia en que se haya cometido cualquier elementoesencial de dicho crimen complejo tiene jurisdiccion;y se denego la solicitud.
¿Que responsabilidad criminal tuvieron los que ayudarona Parulan?
El Juzgado a quo obsolvio a los tres coacusados MarianoNatividad, Paulino Natividad y Abelardo Desiderio; declaroque no hubo conspiracion entre Parulan y Crisanto Santos,y por eso, condeno a este como complice.
En cuanto a Gloria, el Juzgado a quo creyo que huboconspiracion entre ella y Parulan, si no con el proposito de sacar dinero de Lee, para eliminarle completamenteporque era el hombre "who was an obstruction to the fullenjoyment of their romance."
Creemos que el juzgado a quo erro sobre este punto.Cuando Gloria ya tenia bastante confianza, pregunto a Parulan por que investigaba la condicion economica de Lee, y cuando Parulan la pregunto si estaba conforme en que el secuestrase a Lee y despues pedirle dinero, ellase echo a reir porque creia que se trataba de una broma. Pasaron mas de dos meses aquellas relaciones y no se hablo nada ya del secuestro; pero el dia 10 de Junio, cuandoGloria queria no acudir a la cita con Lee, Parulan la ordeno a que fuera a la cita y que en el coche de Lee se retirase ella a su casa. Sospechando Gloria que Parulantuviese aun malas intenciones, ella las revelo a Lee cuando estaban disfrutando de la brisa del mar en el Dewey Boulevard,y como Lee se echara a reir como ella habia hechoantes, se habia disipado de su mente toda duda. Si hubo entre ambos verdadero acuerdo de secuestro, no lo hubiera revelado Gloria a Lee.
Por otra parte, Lee entregaba con larqueza a ella varias cantidades de dinero para sus necesidades y caprichosy para alquilar la casa en la calle Antipolo en donde habia de recibir a su madre que iba a llegar. ?Por que habia de permitir ella que Parulan matase al que la tratabacon tanta munificencia? Gloria, con el dinero de Lee,podia gozar de los amores de Parulan y por mas de dos meses estaba viviendo de esa manera. Y hay mas, ?por que Parulan maltrato a Gloria en el auto, en Bambang y despues abordo de la banca, si tenian acuerdo? Todos estos incidentes nos convencen que no hubo inteligencia entre Gloria y Parulan sobre el secuestro de Lee. No hayduda que Parulan abuso de la admiracion que Gloria sentia hacia el. Ella, como Crisanto Santos, siguio las indicaciones de Parulan, no por miedo irresistible, sino por ciega adhesion.
En 10 de Junio Parulan tuvo oportunidad de realizar el delito que tal vez estuvo planeando desde que comenzaronsus relaciones con Gloria (o tal vez antes aun), pero sin comunicar a esta, no vaya a reirse otra vez. Se limito a decirla que acudiese a la cita y que se hiciera llevar por Lee en su auto a la casa de ella. Aprovechandose de su amistad con Santos, a quien encontro en la calle, le invito a un bar en la Avenida Rizal y alli le entretuvo, sin revelarle sus criminales planes, y cuando creo quellego el tiempo oportuno, le invito a direigirse hacia la casa de Gloria. Las circunstancias, bajo las cuales se cometio el crimen, nos convencen que Gloria y Crisantoayudaron a Parulan sin saber los ulteriores designios de el, ni su intencion criminal. Por tanto, Gloria, como CrisantoSantos, debe ser consideraba solamente como complice y no como coautora.
Crisanto Santos contiende que no obro libre y voluntariamento sino por miedo. Por tal circunstancia — reclamala defensa — debe ser absuelto como lo fueron los tres acusados Mariano y Paulino Natividad y Abelardo Desiderio. En varias ocasiones Crisanto podia haber evadido la siniestra compaña de Parulan: (a) cuando este maltrataba a Lee y Gloria en Bambang; (b) cuando el fue a comprar pan para desayuno en la casa de Gloria en la calle Antipolo en la manana del once; (c) cuando llevo el radio a la casa de su hermano; y (d) cuando tiro el radio al rio para impedier el descubrimiento del siniestro crimen. En el primer caso, era facil para Crisanto escurrirse, estaba ocupado Parulan; en los tres casos, estaba completamente libre: podia haber acudido inclusive a las autoridades en Manila para denunciar el caso. Y no lo he hecho, permanecio fiel a Parulan. Asi lo compruebanlos siguientes hechos. Entre dos y cuatro de la madrugada del doce, Parulan y esposa, Santos y Gloria desatendiendo Parulan y Gloria su promesa de volver a la oficina de la Policia Secreta de Manila, se dirigieron a Bocaue en donde estuvieron mas de una semana cambiando de casa tres veces; despues fueron a Sta. Maria, Bulacan, y alli estuvierondos dias; luego se dirigieron a Bulak en donde se quedaron tres dias; estaban en este ultimo sitio cuandovarios policias, armados, acorralaron la casa. Parulan yGloria saltaron por la ventana y al oir tiros Gloria se escondio en los matorrales y Parulan se escapo. Gloriay Crisanto fueron satelites de Parulan.
La circunstancia de que el apoderamiento del radio no es partee esencial del delito complejo de secuestro conasesinato, no quita para que sea considerada como incidente revelador de la intencion de Crisanto de aprovecharse del mismo y despues, por miedo o lo que sea, hacerlo desaparecer para impedir el descubrimeinto del crimen. Crisanto es complice porque coopero a la ejecucion del secuestro.
La pena que debe imponerse al acusado Parulan es la del delito mas grave de secuestro en su grado maximo, o sea, pena capital. Pero el Magistrado Sr. Tuason, consecuente con su opinion disidente en Parulan contra Rodas, supra, no puede confirmar la pena capital impuesta por el Juzgado de Primera Instancia de Manila que, segun el,no tenia jurisdiccion sobre la presente causa. En vista de este voto disidente, el Presidente del Tribunal Sr. Paras y tres Magistrados, aunque creen que el acusado Parulan,por las pruebas presentadas, merece pena capital, contodo no pueden votar por la confirmacion porque el delitose cometio antes de la aprobacion de la Ley de la Republica No. 296, que solo exige ocho votos para la imposicion de la pena capital. Automaticamente, por ministerio de la ley, debe imponerse a Parulan la pena inmediatamente inferior a la de muerte, que es la de reclusion perpetua con las accesorias.
La que debe imponerse a Gloria Caballero y Crisanto Santos, como complices, debe ser la pena indeterminada de ocho años, 8 meses y 1 dia de prision mayor comominima a 14 anos, 8 meses y 1 dia de reclusion temporal como maxima, con las accesorias. Debe confirmarse la sentencia en todo lo demas.
Dictese sentencia a tenor de lo resuelto.
Paras, Pres., Feria, Bengzon, Padilla, Montemayor, Reyes y Jugo, MM., estan conformes.
Separate Opinions
TUASON, J., dissenting:
I dissent solely on the ground that the Court of First Instance of Manila had no jurisdiciton of the crime charged,as explained in detail in my dissenting opinion, joined in by Mr. Justice Perfecto, in G. R. No. L-1536, Parulan vs. Rodas et al.
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