Republic of the Philippines
SUPREME COURT
Manila
EN BANC
G.R. No. L-1825 May 26, 1949
EL PUEBLO DE FILIPINAS, querellante-apelado,
vs.
EUGENIO BERSIDA, acusado-apelante.
D. Senen S. Ceniza, en representacion del apelante.
El Procurador General Sr. Felix Bautista Angelo y el Procurador General Auxiliar Sr. Guillermo E. Torres, en representacion del Gobierno.
PABLO, J.:
Es apelacion interpuesta por el acusado contra la condena de reclusion perpetua y accesorias, impuesta a el por el Juzgado de Primera Instancia de Isabela por el dleito de traicion.
Cargo No. 1. — En 16 de Junio de 1944, el acusado en compañia de algunos miembros del Makapili y algunos soldados japoneses arrestaron a los miembros de guerrilla llamados Diego Carreon, Melchor Bayaua, Juan Parado, Leon Bayaca, Catalino Panag, Milo Sayos, Juan Romero, Pedro Baltazar, Gregorio Sanchez, Onofre Domingo, Francisco Galo, Salvador Andaya, Francisco Turingan, Julio Toralba, Norberto Aquino, Maximo Sebastian, Tomas Alcid y otros y los llevaron al cuartel de la guarnicion japonesa en Santiago, Isabela, en donde fueron torturados por sus actividades antijaponesas; en 30 del mismo mes fueron llevados con las manos atadas en truck a Oriung, un lugar montañoso y despoblado de Bagabag, Nueva Vizcaya y, despues de apearse del truck y ponerse en fila, por orden de los japoneses, fueron atacados con bayoneta calada por los japoneses y el acusado. Los cuerpos de los heridos fueron empujados a un precipicio de unos cien metros de profundidad. Esta matanza tuvo lugar a eso de las 10 de la noche. Teodoro Gabuyo que testifico sobre este hecho recibio cinco bayonetazos; pero por fortuna no fallecio, y un compañero suyo, que despues murio, desato sus manos; fue a Jones, Isabela, para dar cuenta al Coronel Manriquez, 14th Infantry; que este envio soldados al lugar para socorrer a los supervivientes Palogan, Leon Bayaca y Tomas Alcid; que estos tres no fueron hallados porque se dirigieron al Hospital Provincial de Nueva Vizcaya; pero al enterarse de su paradero, los japoneses les sacaron del hospital y les mataron. Baguyo, el unico superviviente, es el unico testigo. Porque no declararon dos testigos, el acusado debe ser absuelto de este cargo.
Cargo No. 3. — En Diciembre de 1944 el acusado, con Vicente Gamboa y varios soldados japoneses, fueron al barrio de Gayonggayong, Cordon, Isabela, para aprehender guerrilleros; preguntaron a Paulino Melchor en su casa por el paradero de las guerrillas y como no daba contestacion satisfactoria, le maltrataron con palos y al caer en tierra le dieron de puntapies; le llevaron a la casa de Luis Taclong para obtener informacion, y como tampoco diera contestacion a su gusto, le maltrataron tambien, y porque ambos, a pesar de las torturas, no daban la contestacion que esperaban obtener, les sometieron a water cure. Sobre estos hechos declararon Paulino Melchor y Luis Taclong.
Cargo No. 4. — En 17 de Enero de 1945, el acusado y varios miembros del Makapili y soldados japoneses, arrestaron a Frank Bender, Bienvenido Concepcion y Diosdado Lopez por sospechar que eran guerrilleros en la casa de la madre de Frank en Santiago, Isabela, y fueron llevados al cuartel de los Makapilis de dicho municipio; la madre de Frank pidio la ayuda del acusado prometiendole dar P10,000, entregandole inmediatamente P5,000 y el resto para el dia siguiente; cuando estaba por entregar en el cuartel los P5,000 restantes, el acusado demando P25,000; la madre y su hija tuvieron que volver a su casa para poder entregar al acusado la cantidad requerida; despues de recibir esta cantidad, el acusado dijo que ellas eran mala gente y que eran de la guerrilla y las despacho; por miedo, toda la familia de Bender huyo a las montañas y desde entonces hasta la vista de esta causa en el Juzgado de Primera Instancia, ya no vieron a los arrestados Frank Bender, Bienvenido Concepcion y Diosdado Lopez, los dos ultimos cuñado y tio de Frank. Declararon sobre estos hechos Mercedes y Bernie Bender, madre y hermana de Frank, respectivamente.
Cargo No. 5. — En 1.º de Abril de 1945, el acusado y varios soldados japoneses arrestaron a Arcadio Fajardo, Geronimo Fajardo, Catalino Sunio, Sabino Baleng, Francisco Florendo, Sabas Saguid, Aser Saguid, Severino Asperon y otros que eran conocidos guerrilleros del barrio Delinquente, Cordon, Isabela, y fueron llevados al barrio Cabaruan, del mismo municipio, en donde fueron muertos a bayonetazos con las manos atadas y los ojos vendados. Sabas Saguid se salvo porque no estaban bien atadas sus manos, y cuando los japoneses comenzaron a atacar a sus compañeros, el se escapo, aprovechandose de la noche. Declararon sobre estos hechos Sabas Saguid y otros ocho testigos.
Cargo No. 6. — En 2 de Mayo de 1945, el acusado y varios soldados japoneses fueron a la casa de Rufo Andres en el barrio San Juan, Santiago, Isabela, en donde arrestaron a Rufo y Emilio Felipe por haber socorrido y escondido a un aviador americano; arrestaron a Benigno Estabillo y Eusebio Romano en sus respectivas casas para pedir informes, y como no contestaban a satisfaccion, los maltrataron; despues los llevaron al cuartel del Makapili en Santiago, Isabela, en donde fueron colgados y torturados y sometidos a water cure al dia siguiente; en 16 de Mayo de 1945, a las cinco de la tarde, Eusebio Romano, Emilio Felipe y Benigno Estabillo fueron llevados a la ribera de un rio por el acusado y dos soldados japoneses en donde fueron decapitados con sable. Rufo Andres se salvo porque consiguio escaparse del cuartel en donde estaba arrestado.
Cargo No. 7. — En 2 de Mayo de 1943, el acusado arresto a Manuel Barbosa, en Macasa Grande, Santiago, Isabela, y le llevo al cuartel japones en donde le maltrato; en la misma ocasion, el acusado maltrato con palo y water cure a Fortunato Constantino, quien fallecio a consecuencia de las torturas. Testificaron Manuel Barbosa y Antonio Manzanilla.
Por cualquiera de los cargos 3, 4, 5, 6 y 7 el acusado debe ser condenado por el delito de traicion.
En defensa, el acusado niega haber cometido los actos atribuidos a el; que los soldados japoneses han realizado matanzas de guerrilleros en compañia, no de el, sino de Vicente Gamboa; que durante la ocupacion japonesa el intercedio por la liberacion de muchos. Como jefe del Makapili en Isabela, organizado por el con autorizacion de Benigno Ramos, que era el Jefe General, ayudo abiertamente con sus secuaces a los soldados japoneses en la captura y exterminio de los miembros de la guerrilla; utilizo el cuartel del Makapili para torturar a los detenidos y para obtener datos sobre el paradero de los guerrilleros, uso innecesariamente medios inhumanos como el apalear, colgar, dar puntapies y someter al water cure a los investigados para sembrar el terror en la poblacion civil y anular la resistencia. Su adhesion y cooperacion incondicional a los propositos del ejercito invasor de aniquilar la guerrilla esta probada fuera de toda duda. La mayoria del Tribunal concurre con la recomendacion del Procurador General en que se imponga al acusado la pena capital, pero no hay suficientes votos.
Se confrma la sentencia apelada con costas.
Moran, Pres., Ozaeta, Paras, Feria, Perfecto, Bengzon, Tuason, Montemayor y Reyes, MM., estan conformes.
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